Jungs sind nicht von Natur aus besser in Mathe – Mädchen können Mathe genauso gut und Spitzenleistungen vollbringen. Wenn die gesellschaftlichen Rahmenbedingungen stimmen. Zu diesem Ergebnis kommt die Studie der Wissenschaftler Jonathan M. Kane, Mathematikprofessor, und der Onkologin Janet E. Mertz. Das Paar, deren Sohn zweimal die Mathematik-Olympiade gewann, hat die Daten von hunderttausenden Schülern aus 85 Ländern verglichen. Das Untersuchungsmaterial stammt unter anderem aus PISA- und TIMSS-Studien.

Die wichtigsten Schlussfolgerungen:

1. Ein hoher sozio-ökonomischer Status im Elternhaus sorgt für gute Mathe-Leistungen. Gut ausgebildete Mütter mit eigenem Einkommen sind eher in der Lage dafür zu sorgen, dass ihre Kinder gut in Mathe werden, als ärmere, schlechter gebildete Mütter. (Studie S. 19)
2. Getrennte Klassenzimmer bringen keine besseren Mathe-Ergebnisse. Mädchen, die getrennt von Jungen unterrichtet werden, sind nicht unbedingt besser in Mathe (S. 16)
3. Das Nationaleinkommen, die Religion und die Schulform haben nicht so einen großen Einfluss auf die Mathe-Leistungen von Mädchen und Jungen, wie gelebte Gleichberechtigung. Die Autoren sprechen sich dafür aus, die Bezahlung und Job-Möglichkeiten für Männer und Frauen anzugleichen, um die Entwicklung von mathematisch begabten Fachkräften zu fördern. (S. 19)

Die Studie wird im Tagesspiegel sehr anschaulich zusammengefasst (via ZEIT). Die Ergebnisse erinnern an frühere Studien, in denen der Mathe-Erfolg am Elternhaus und an gängigen Stereotypen festgemacht wurde. Demnach sind Mädchen besser in Mathe, wenn es ihnen zugetraut wird – dies hängt unter anderem vom Hintergrund der Eltern ab. Die Untersuchungen zeigen, dass Mathe-Können eine sich selbst erfüllende Prophezeiung ist: Kinder, die selbstsicher an das Fach herangehen, und denken, sie seien gut in Mathe, trauen sich mehr zu und bringen auch bessere Leistungen. Einfach gesagt: Eltern sollten Mädchen und Jungen bestmögliche, gleiche Leistungen in Mathe zutrauen. Dieser Erfolgsannahme kann Mathe einfacher machen.